편입은 일정 자격조건을 갖춘 수험생이 4년제 대학 3학년으로 진학하는 것이다.

현재 다니고 있는 대학에서 새로운 대학과 전공을 선택하여 4년제 대학 3학년으로 이동하는 제도로, 대부분의 대학이 지원자격에 크게 제한을 두지 않기 때문에 인문/자연/예체능 계열로의 교차 지원이 가능하다. 또한 편입은 3학년으로 입학하는 것이기 때문에 이후 4학기만 수료하면 졸업이 가능하다.